Zelfhulpboeken, coachingboeken, managementboeken – ze beloven vaak van alles, maar verandert er echt iets na het lezen? Ik vroeg het me af en keek terug op de boeken die mij wél blijvend hebben beïnvloed. Dit is het dertiende boek dat mij richting geeft. Elke dag opnieuw.

HET BESTE KOMT NOG (From strength to strength)
Arthur Brooks, voormalig Harvard-professor, schreef dit boek voor mensen die de tweede helft van hun leven ingaan – en merken dat doorgaan op de oude voet niet langer werkt. Arthur beschrijft hoe veel mensen in de eerste levenshelft floreren dankzij wat hij “vliegende intelligentie” noemt: snel denken, creatief zijn, presteren. Maar naarmate we ouder worden, verschuift die kracht. Brooks laat zien hoe we kunnen overstappen naar een andere aanpak: “wijsheidsintelligentie”. In plaats van krampachtig vasthouden aan wat we langzaam verliezen, kunnen we leren om op een nieuwe manier van waarde te zijn – voor onszelf én anderen.

Een paar jaar geleden merkte ik dat ik aan het worstelen was. Wie wilde ik professioneel zijn, nu ik niet langer die vernieuwer was? In de jaren ’90 was ik een van de eerste leiderschapscoaches, in een tijd dat deze vorm van coaching nog niet bestond. Ik had niet kunnen vermoeden dat er ooit 111.000 coaches in Nederland zouden zijn. Sommigen daarvan zijn heel goed en vele anderen doen goed bedoeld hun werk, maar zijn lang niet altijd vakkundig. En ja, daar vond ik wel wat van. Ik merkte dat ik flink op weg was een grumpy-old-man te worden.

Voor mijn verjaardag kreeg ik van mijn dierbare vriendin en collega Petra Stienen “Het beste komt nog”. Mooie titel, dacht ik – maar het is vast weer een overbelofte. De cover staarde me maandenlang aan. Met kerst was ik toe aan een sprookje en zo begon ik het toch te lezen. Wat ik las, verraste me. Brooks schrijft in een warme, persoonlijke toon – je voelt dat hij dit pad zelf bewandeld heeft. Zijn inzichten raakten me. Hij gaf me praktische handvatten voor nieuwe zingeving en innerlijke rust. Ik werd er blij van. Kortom: ja, er bestaan boeken die je leven kunnen veranderen. Dit is er één van.